歌頌植物帶給人們幫助的著作，這不是第一本，但這本書值得一看。修剪了過於艱澀的植物專業知識，更多的是各種歷史穿插其中；由於作者是日本人，所以還包含了許多日本戰國時期、幕府時期的故事，讓你無痛增進經濟作物的知識。
糧 食
聽說在這個敏感時分，不能在高雄人面前提到發大財，但在農耕時代，作物豐收、有足夠的儲藏量，就能供養大量士兵，進而成為國力強盛的國家。資源豐饒的熱帶地區，各種蔬果唾手可得，不需要費心思張羅冬季的食物，但溫帶地區的人們可就沒那麼幸運，只能學習農耕才能確保每年都有足夠的糧食可以過冬。拜此所賜，進入農耕社會的族群可以發展更高度的文明(城堡時代？)。
舉凡小麥、稻米、玉米皆是如此，同時，這類澱粉類主食和當地的生活文化緊緊相依。當然，主食也有飄洋過海在其他地方廣為栽種的，如書中提及的馬鈴薯，原先產於南美洲的安地斯山脈，因為它能生長在貧瘠的土壤，埋在地下的塊莖又能避免戰爭時備踩踏，因此愛爾蘭和德國都大量種植；而愛爾蘭種植馬鈴薯，其後單一品系的馬鈴薯因為馬鈴薯枯萎病導致饑荒餓死上百萬人，間接導致愛爾蘭獨立，又是另外一個故事了。
嗜好品及調味
除了糧食，嗜好品就好像把人們的生活從黑白變成彩色。想想看，如果人類的生活中沒有糖、沒有茶、咖啡、酒、菸草跟大麻的日子...那應該無異於行屍走肉了吧，再想想食物中的調味品有哪些：胡椒、辣椒、茴香、九層塔、香菜(?)、蒜頭...，撇除增添食物的美味，從前沒有冰箱能儲存肉品的時代，時常需要醃製、風乾，才能長久保存。當然，香料等植物也先後在猶太商人和地理大發現後的歐洲人手中，不斷流通到遠方。通常經過運輸，我們只知道加工、乾燥後的模樣，卻完全不了解植物原來的樣貌。我們認為不知道牛有四隻腳、雞有兩隻腳很荒謬，但，對於不知道胡椒是藤本、肉桂是樟科植物的樹皮，卻一點兒不以為意。
觀賞及經濟
說完填飽肚子的、增添風味和美味的植物，接下來要介紹些大飽眼福的植物，通常是觀賞植物，或是在文化中扮演重要角色的植物，好比鬱金香、櫻花。書中介紹鬱金香如何變成荷蘭的重要經濟植物，又如何炒作鬱金香球莖的價格，最後導致史上第一次大型泡沫經濟的產生。另外，櫻花在日本也有舉足輕重的意義，從前日本人在村落只種一棵櫻花樹，並依櫻花樹開花的時間，決定農忙的時辰，而後在德川家的僧侶將許多吉野櫻移植到上野山區後，才逐漸開始形成人民「賞櫻」的活動。
除了以上植物本身之外，書中也提到各個國家的領導者，是如何想方設法讓人民接受異國的植物，例如皇后配戴馬鈴薯花、製造洋蔥能治霍亂的傳言等，否則，在新土地生根的植物，可未必能被當地人接受。
其他觀點／小結
人類看似將植物「利用」得淋漓盡致，不過作者在書中，不只一次提到一個概念：也許，我們只是被植物利用的棋子。乍聽很微妙，但仔細想一想，植物的終極目的是為了繁衍後代，產生更多的族群，擴張更多區域，就這點來說，以上的那些植物，不正是植物所嚮往的情況嗎？人類幫植物傳粉、播種、灌溉，攜帶到其他的大洲，讓植物可以稱霸世界。以人為本位思考，植物確實給我們帶來好處，被我們使用，但是從更宏觀的角度切入，一切不過是互利互惠。
或許礙於篇幅，這本書不能囊括所有對人類歷史有重要貢獻的植物，產生太多遺珠之憾，譬如讓歐洲人風靡萬千的蘭花、讓羊跳舞的咖啡、引發鴉片戰爭的罌粟、用來釀酒的龍舌蘭、製作波霸珍珠的木薯...人類的歷史，一直是跟植物相生相纏的。
意猶未盡的人也可以延伸閱讀《改變歷史的50種植物》、《香料漂流記》等兼顧歷史及植物的書籍，認識更多種「這也太炫炮」的植物們。想當年，我就是看了《香料漂流記》之後，網購乳香跟沒藥回家燒，只為了知道他們到底是什麼味道(笑)。書中提到的14種植物，許多到今日仍是農民的金雞母，或許你家陽台種的植物，也可能是未來發大財的明日之星，誰知道呢？
書名：撼動世界歷史的14種植物
作者：稻垣榮洋
頁數：239
出版社：平安文化
ISBN-13：978-957-9314-38-1
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